Pareva che la stagione dei New York Knicks anche quest'anno si sarebbe conclusa con un nulla di fatto. La squadra era stata costruita senza arte né parte, annoverava tra le proprie fila due superstars come Anthony e Stoudemire, ma giocava male, difendeva peggio e si notava a occhio nudo l'assenza di un vero playmaker. Coach D'Antoni, disperato, tentava addirittura di riesumare Baron Davis dal limbo dorato in cui era finito a Cleveland, scalzato dalla mente giovane e dal fisico scolpito della prima scelta assoluta Kyle Irving. Operazione, neanche dirlo, miseramente fallita. 

Tra le pieghe del rapporto Gallup sul job approval di Barack Obama nel 2011, c'è un numero di cui si è parlato poco, ma che descrive piuttosto fedelmente lo stato attuale del sistema politico statunitense. Si tratta, come ha sottolineato qualche giorno fa Jay Cost sul sito del Weekly Standard, del cosiddetto "party gap": la differenza tra la percentuale di democratici e quella di repubblicani che approvano l'operato del presidente. Il "party gap" è un indice molto concreto del grado di polarizzazione del sistema politico. E nel caso di Obama, nel 2011, questo dato ha raggiunto il 68%. Di fronte all'80% di democratici che danno un giudizio positivo di Obama, infatti, appena 12 repubblicani su cento esprimono lo stesso giudizio.

È accaduto anche questa volta, come ai tempi di "Gran Torino" e "Invictus": la macchina si è messa in moto ed è giunta alla conclusione che Clint Eastwood è un progressista. Hanno cominciato i media americani, non appena trasmesso lo spot che la Chrysler aveva realizzato per il Super Bowl, e da lì i cronisti di casa nostra hanno attinto a piene mani: dal Corriere della Sera a Repubblica, infine il Fatto Quotidiano che per avallare la tesi ha passato in rassegna alcune pellicole

I New York Giants sono i trionfatori dell'edizione 2012 del SuperBowl, avendo battuto i New England Patriots per 21-17 in una finale che, onestamente, è stata fra le più belle che io mi abbia mai vissuto. Partita semplicemente meravigliosa, non spettacolare come da tradizione per il Superbowl, ma intensa, incertissima fino all'ultimo secondo e giocata maledettamente bene da ambo le parti, difese, attacchi e special teams nessuno escluso. Hanno vinto i Giants, evviva i Giants. Hanno vinto in rimonta con un touchdown di Ahmad Bradshaw a un minuto dalla fine. Erano gli underdogs secondo (quasi) tutti gli analisti. Partivano dal turno delle wild-card dopo aver raggiunto i playoffs solo alla fine della regular season. Hanno vinto in un modo dannatamente simile a quello con cui trionfarono nel 2008, sempre contro i Patriots, rimanendo cioè attaccati alla partita fino alla fine per poi operare il sorpasso senza lasciare a Brady alcuna possibilità concreta per ribaltare nuovamente il risultato. Hanno trionfato, lo dico con onestà , in maniera meritata. Eli Manning ce l'ha fatta. Su queste colonne, qualche settimana fa, avevo scritto che per lui era un'occasione più unica che rara per liberarsi definitivamente dall'etichetta pesante e scomoda di "fratello di Peyton". L'ha fatto da MVP, da QB d'élite come si era autodefinito, giocando una partita sontuosa: ha completato i primi 13 passaggi del match, portando in vantaggio i Giants con un TD pass per Victor Cruz; non ha perso la calma quando i Pats si sono portati a due possessi di vantaggio a cavallo tra il secondo e il terzo quarto; poi, nel finale, quando la palla scottava per davvero, è stato capace di condurre da vero generale la sua squadra alla vittoria, costruendo il drive vincente partendo quasi dalle proprie dieci yards, e trovando Manningham (I told you!), in quella come verrà ricordata come la play-action che ha deciso la Finale. Una ricezione incredibile, completata sul filo della sideline, con due difensori dei Patriots attaccati alle costole.. E' stato in quel momento che l'inerzia è girata e  i fantasmi del 2008 si sono librati in volo planando sul Lucas Oil Stadium, nelle menti e nei cuori di tutti i Patriots: giocatori, allenatori, dirigenti e membri della PatsNation sparsi in giro per il mondo.  E Brady? Sarebbe stato l'MVP, senza dubbio alcuno, se il Vince Lombardi Trophy avesse preso la strada per il New England: partita straordinaria la sua, condita da un paio di record per il Superbowl e cioè quello per il drive più lungo (96 yards, pareggia quello di John Elway) e quello per il maggior numero di passaggi completati consecutivamente (15, batte Joe Montana). Cosa gli si può rimproverare? Premesso che col senno di poi criticare è esercizio tanto semplice quanto stucchevole, l'unica cosa che mi sento di dire è che il buon Tom, da vincente qual è, ha voluto andare per la giugulare dei Giants nel momento topico della partita, andando prima sul profondo per Gronkowski rimediando un intercetto e in seguito, dopo un drive infruttuoso dei Giants, non completando un lancio per Welker che avrebbe portato i Patriots in raggio da field-goal, utile per la staffa. In quel momento, magari, sarebbe stato meglio per New England avanzare con piccoli guadagni provando qualche gioco di corsa in più, ma siccome sono due le squadre in campo in una partita, c'è da dire che la difesa di New York ha fatto un lavoro eccellente nel 4° quarto, tenendo Brady continuamente sotto pressione e non permettendogli di trovare tracce facili di passaggio; Inoltre Brady ha dovuto fare i conti anche con la precaria condizione del suo target preferito, quel Gronkowski di cui avevo parlato in sede di presentazione del SuperBowl. Chi vi scrive pensa che il Gronk non fosse al più del 30%, ma avendo un cuore che fa distretto, non è voluto mancare al Grande Ballo, pur non riuscendo praticamente a saltare e correndo letteralmente su una gamba sola: le immagini dell'ultima azione della partita (lancio dell'Ave Maria di Brady verso l'end zone dei Giants) sono lì a testimoniarlo e azzardo a dire, amici, che un Gronk sano quell'ultima palla sporcata dalla difesa sarebbe riuscito a catturarla in tempo utile. Ma non siamo qui a parlare di cosa avrebbe potuto essere, siamo qui a celebrare il successo dei New York Giants, che hanno fatto ciò che dovevano, sviluppando perfettamente il gameplan preparato da coach Tom "Tough" Coughlin: hanno tenuto fuori l'attacco dei Patriots per gran parte del primo tempo, fino al drive magistrale di Brady che ha consentito a New England di concludere in vantaggio la prima frazione con il touchdown di Woodhead. Nel 3° quarto, dopo il touchdown di Hernandez, sono rimasti aggrappati alla partita con un paio di field-goals messi a referto, per poi passare in vantaggio a un minuto dalla fine e, infine, resistendo grazie a una splendida difesa all'ultimo miracolo tentato da Brady, hanno riportato il Vince Lombardi Trophy nella Big Apple e la parata sulla Quinta Strada, quattro anni dopo l'ultimo titolo, vinto, come già detto, contro i Patriots. Va così agli archivi anche questa stagione di football Nfl, che non ha deluso gli appassionati di questa magnifica disciplina sportiva; sono felicissimo di aver avuto la fantastica opportunità di poter condividere con Voi su RightNation almeno la parte finale di questa annata.. magari, se Vi va, il prossimo anno la vivremo insieme tutto d'un fiato, dall'inizio alla fine.. Un ringraziamento speciale soprattutto per Andrea e per il mio bro Simone, che pubblicano i miei (eufemismo) "articoli" e perdonano il mio elementare stile di scrittura, di certo non al livello degli altri writers di questo fantastico blog.. E ora sotto con la March Madness!! P.S. Due parole sull'half-time show: secondo la mia fonte (attendibilissima se si parla di Madonna) lo spettacolo si è rivelato, al solito, preparato meticolosamente e di grande impatto; per chi, però, avesse già visto un live della signora Ciccone non vi sono stati elementi di grossa novità, diciamo che non si è voluto rischiare, è forse ciò è stato un bene. Da segnalare comunque l'entrata in scena dell'artista issata su di un trono dorato trainato da un centinaio di gladiatori unti.. al solito morigerata (questa è per te Simone).

Un anno fa l'homepage di RightNation appariva così.  Diciannove pezzi per raccontare il nostro Ronald Reagan e fargli tanti auguri per il suo centesimo compleanno. Trecentosessantacinque giorni dopo siamo sempre lì, a ricordare che The Gipper è stato, è, sarà il nostro modello ideale.  Ha rappresentato la quintessenza degli Stati Uniti come nessun'altro, contraddizioni incluse. Ci ha regalato perle rare come quel "government is not the solution to our problems, government is the problem".  Detta così suona anche facile, pronunciata davanti all'America nel bel mezzo del discorso  inaugurale per l'insediamento ci consegna la cifra di un presidente non convenzionale.
Della sua esperienza politica si ricorderanno molte cose, alcune positive, altre meno. Quel che non si potrà negare mai è stata la sua capacità di cambiare per sempre la narrativa del conservatorismo mondiale, riportando al centro la libertà individuale e la fiducia nelle persone prima ancora che nello stato.
Abituati come siamo a contornare i concetti, anche quelli più semplici, di complicate perifrasi , rimaniamo ogni giorno più colpiti nel riuscire a sintetizzare con un nome e un cognome tutto quello che sogniamo per il nostro paese.  Auguri, Ronald Reagan.   

A 48 ore dal voto delle primarie repubblicane in Florida, è il caso di sottolineare qualche dato di fatto passato sotto silenzio durante l'orgia mediatica sulla ritrovata "ineluttabilità" della vittoria di Mitt Romney.

Cari amici di RightNation, here we are. Domenica prossima, 5 febbraio 2012, l'America si fermerà e allo Lucas Oil Stadium di Indianapolis (alle 00 CET) , i New England Patriots e i NewYork Giants si contenderanno quello che è il più ambito trofeo del football americano, il Vince Lombardi Trophy. Biglietti ovviamente introvabili e più di un miliardo di spettatori worldwide incollati alla televisione. Milioni di litri di birra e tonnellate di pop-corn e patatine. Kelly Clarkson da American Idol all'inno nazionale (sperando non sbagli le parole come Cristina Aguilera l'anno scorso) e half-time show affidato a Madonna. Spettacolo, emozioni, sangue,sudore e lacrime.Gloria ed oblio divisi, magari, da poche yards. Tutto questo, e molto di più, è il Superbowl!!

Solita carrellata di discorsi post primarie. Sempre in rigoroso ordine d'arrivo: Romney, Newt, Santorum, Paul.

Ieri sera Luca Bocci li ha commentati così:

Romney meglio del solito: secondo discorso decente dell'intera campagna elettorale - i suoi speech coaches saranno soddisfatti.
Santorum ha iniziato a prendersela con Romney sul Romneycare ma sembra decisamente meno convinto di qualche tempo fa: magari qualcuno ha già iniziato a fargli capire che il suo momento, non quello di Gingrich, potrebbe essere passato - tipica excusatio non petita, quasi freudiana direi.
Tutti naturalmente aspettavano Newt e, ricordando la sventagliata di bile sparata da Mitt dopo la legnata in South Carolina, temevano un'implosione stile Howard Dean.
L'imprevedibile Newt cosa fa? Rilancia, alla grandissima: parla come se fosse già non dico il candidato, ma addirittura il presidente degli Stati Uniti. Sembra dettagliare un "contract with America", definisce la gara una "corsa a due" tra lui, il candidato conservatore e l'altro, il "moderato del New England".
Bello il riferimento rivoluzionario, quando dice che metterà in gioco la sua vita, la sua ricchezza ed il suo "sacro onore" - ai teapartygiani tutti piacerà parecchio.
Funzionerà? Difficile a dirsi: la reazione finora non è stata delle peggiori, a giudicare dai ripples nella blogo-twittersfera.

Domani tocca alla Florida. E stavolta si fa sul serio. La durissima sfida per le primarie del partito repubblicano arriva a uno snodo cruciale, proprio in quel Sunshine State che negli ultimi anni ha sempre rappresentato un solido indicatore elettorale per le fortune del GOP. Nel 2000, regalando un'inaspettata vittoria ad un George W. Bush che partiva sfavorito nei confronti del vicepresidente Al Gore. Nel 2004, certificando quella superiorità nazionale nei confronti dei democratici che molti analisti (soprattutto al di qua dell'Oceano) fingevano di ignorare. Nel 2008, prima preferendo John McCain a Mitt Romney alle primarie e poi scegliendo Barack Obama per la Casa Bianca.

L'America disegnata da Barack Obama nell'ultimo discorso sullo Stato dell'Unione è così tanto "built to last" che è uguale a quella dell'anno scorso e probabilmente identica a quella dell'anno prossimo. Se vi siete lasciati convincere dai giornali italiani che è stato un gran discorso, guardate qui:

In principio erano i guardiani di Ellis Island, deputati al controllo delle persone che arrivavano negli States per cercare fortuna, al tempo in cui entrare in America era relativamente semplice, a differenza di quanto avviene al giorno d'oggi ( a meno che non si sia provvisti di green card o non si sia dei fuckin' Mexican ).. Da quasi un secolo, oramai, sono invece i guardiani del Madison Square Garden, nelle notti in cui il parquet viene tolto ed è il ghiaccio a farla da padrone: sono i Blueshirts, Ladies and Gentlemen, yours New York Rangers!!

Qualche considerazione, in ordine sparso, sull'esito delle primarie repubblicane in South Carolina. 1) Ha vinto Newt Gingrich. E su questo ci sono pochi dubbi. Ma si tratta di una vittoria ancora più netta e significativa se si pensa che fino a una decina di giorni fa l'ex Speaker della Camera viaggiava malinconicamente al terzo posto - con un trend pericolosamente negativo - dietro a Rick Santorum e con una dozzina di punti percentuali di svantaggio rispetto a Mitt Romney.

Al solito, in rigoroso ordine di arrivo, vi proponiamo il "victory speech" di Newt, il grande sconfitto Mitt Romney, il terzo incomodo Santorum e il sempre originale Ron Paul. Enjoy!

Newt Gingrich contro John King, nelle fasi iniziali del Southern Republican Presidential Debate trasmesso ieri dalla CNN. [video]

Rick Perry saluta i suoi fans su Facebook con un sibillino "Anita and I thank for your support". Non aggiunge molto altro sui motivi del suo abbandono, così come molto poco ha spiegato in conferenza stampa. Politico.com riporta oggi un interessante articolo nel quale spiega quali sono state le 5 cose che hanno affondato Rick Perry.

Il primo fattore è forse quello che colpisce di più: "The fire in the belly wasn't there at the start" ovvero il governatore texano non era pronto oppure il suo cuore non lo era. L'articolo, che porta la firma di Maggie Haberman, spiega che dopo aver annunciato la sua candidatura il 13 agosto con un "head of steam", non c'è stato un vero e proprio secondo atto nel quale Perry potesse far valere le sue idee e la sua forza conservatrice: "The moment he was forced to talk issues he revealed just how ill prepared he was to be a candidate. He had clearly thought little about foreign policy and his answers to questions about the topic had the feel of a student who had crammed for an exam by committing a few lines to memory".
Il secondo motivo riguarda il suo programma: "Il messaggio non era chiaro". Secondo Haberman, Perry ha speso poco tempo nelle sue prima settimane a parlare di quello che sarebbe stato il suo biglietto da vista (aver creato nuovi posti di lavoro in Texas creando un record considerevole) e non era disposto a difendere molte delle cose che conteneva. Dopo alcuni dibattiti mal impostati, ha cercato di far passare il suo messaggio come quello di un qualsiasi anti - Wall Street, un Washington outsider. Fino a diventare, qualche giorno prima dei Caucus, un candidato tutto sbilanciato sulla fede,  sperando in un effetto benefico tra l'elettorato evangelista dell'Iowa.

Il terzo punto invece spiega il suo vero e proprio tallone d'Achille: "He just couldn't debate". Esemplare il dibattito in Michigan del 9 novembre quando a Perry sfuggì il nome della terza agenzia federale che voleva abolire. Probabilmente tutto ì dovuto dal fatto che, come riporta l'articolo, il governatore texano, nell'ultima decade, abbia discusso pubblicamente solo una manciata di volte.  Spiegando anche che "Voters looking for a nominee who'll be able to stand toe to toe with Barack Obama in the general election - and the fall debates."
Il quarto punto invece tocca la sua organizzazione: "The organization wasn't organized". Il suo team non è mai riuscito a trasmettere l'idea giusta di Rick Perry, ovvero di uomo che detiene un record di posti di lavoro creati che dovrebbe parlare da solo.
 
L'ultima causa del suo naufragio è stato il fatto che la sua campagna è stata vista come un matrimonio fra un "insular inner circle" e "new outsiders". Matrimonio forzato come ci insegna la campagna per le presidenziali repubblicane di Rudy Giuliani nel 2008. Perry ora appoggerà Newt Gingrich nella corsa presidenziale. Una mossa che potrebbe costare cara a Mitt Romney che nonostante la vittoria in Iowa e new Hampshire potrebbe trovare oggi grandi difficoltà già in South Carolina.  Sensazione confermata anche dagli ultimi sondaggi che lo segnalano in pericolosa flessione. A pesare probabilmente anche l'ultimo dibattito in cui è risultato alquanto piatto e poco comunicativo. A ciò andrebbero aggiunte le indiscrezioni riportate da Fox news secondo cui la campagna di Romney starebbe incontrando i primi problemi economici. 

Domani sera  vedremo se esiste o meno un effetto Perry sulla corsa alla presidenziali. Da candidato presidente è durato molto poco, da kingmaker potrebbe andare meglio.